Alzheimer verstehen: Symptome und Diagnose

Alzheimer ist eine der häufigsten Demenzerkrankungen, die nicht nur das Leben der Betroffenen, sondern auch das ihrer Familien stark verändert. Die frühen Symptome sind oft subtil und werden leicht übersehen, doch eine rechtzeitige Diagnose kann dabei helfen, den Krankheitsverlauf besser zu bewältigen. 

In diesem Artikel möchten wir dir helfen, die ersten Anzeichen zu erkennen, die Diagnosemöglichkeiten kennenzulernen und die Unterschiede zwischen Alzheimer und anderen Demenzformen zu verstehen.

Alzheimer ist eine Form der Demenz, die die Gehirnfunktionen beeinträchtigt. Doch was ist Alzheimer, auch Morbus Alzheimer genannt, und was ist Demenz? Verallgemeinert gesagt zerstört Alzheimer nach und nach die Nervenzellen und führt zu einem fortschreitenden Verlust der geistigen Fähigkeiten. Der Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz besteht darin, dass Alzheimer hauptsächlich das Gedächtnis und die Orientierung betrifft, während bei anderen Demenzformen oft andere Hirnregionen involviert sind.

Alzheimer-Symptome können sich schleichend entwickeln und im Verlauf der Krankheit verstärken. Die ersten Anzeichen sind häufig subtil, werden jedoch im Laufe der Zeit deutlicher und beeinträchtigen den Alltag der Betroffenen zunehmend.

Frühe Anzeichen und Symptome von Alzheimer

• Vergesslichkeit: Zu den ersten und bekanntesten Anzeichen gehören häufige Gedächtnislücken, bei denen alltägliche Informationen nicht mehr abgerufen werden können. Betroffene verlegen häufig Gegenstände oder vergessen kürzlich Erlebtes.

• Wortfindungsstörung: Eine weitere frühe Alzheimer Symptomatik ist die Schwierigkeit, die richtigen Worte zu finden. Diese Wortfindungsstörung führt dazu, dass Gespräche abgehackt wirken und der Betroffene oft nach Begriffen suchen muss.

Fortschreitende Alzheimer-Symptome und deren Auswirkungen auf den Alltag

• Vergesslichkeit und Verwirrung: Mit dem Fortschreiten der Krankheit wird die Vergesslichkeit stärker und umfasst auch langfristige Erinnerungen. Betroffene verlieren den Überblick über Ort und Zeit, was zu Verwirrung führt.

• Probleme bei der Entscheidungsfindung: Der Alzheimer Verlauf beeinflusst auch die Fähigkeit, einfache Entscheidungen zu treffen, was sich im täglichen Leben negativ bemerkbar macht.

• Verhaltensänderungen: Zunehmende Reizbarkeit, Angst und Depressionen sind ebenfalls charakteristisch und können das soziale Leben stark einschränken.

Psychische und körperliche Alzheimer-Symptome im späteren Stadium​

• Starke Wortfindungsstörung und Sprachverlust: Im fortgeschrittenen Stadium verschlechtert sich die Wortfindungsstörung, bis die Fähigkeit zu sprechen nahezu vollständig verloren geht.

• Bewegungseinschränkungen und körperliche Schwäche: Alzheimer kann zu einer Verschlechterung der motorischen Fähigkeiten führen, was es Betroffenen erschwert, alltägliche Aktivitäten auszuführen.

• Verlust der Selbstständigkeit: Im späteren Stadium benötigen Betroffene häufig umfassende Pflege, da sowohl die körperliche als auch die geistige Leistungsfähigkeit stark nachlässt.

Alzheimer ist die häufigste Form von Demenz, einer Oberkategorie, die viele verschiedene Erkrankungen umfasst, die das Gehirn betreffen. Während Alzheimer-Demenz vor allem durch den Abbau von Nervenzellen gekennzeichnet ist, können bei der vaskulären Demenz Durchblutungsstörungen die Ursache sein. Es gibt auch andere Formen wie die frontotemporale Demenz, bei der bestimmte Gehirnareale betroffen sind. Der Unterschied zwischen Alzheimer und anderen Demenzen liegt also in den Ursachen und dem Verlauf der jeweiligen Krankheit.

Während Demenz ein Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen ist, die mit einem Verlust kognitiver Fähigkeiten einhergehen, ist Alzheimer die häufigste Form von Demenz. Der Unterschied zwischen Alzheimer und Demenz liegt also darin, dass Alzheimer eine spezifische Erkrankung ist, während Demenz allgemein den geistigen Abbau beschreibt. Andere Demenzformen wie die vaskuläre Demenz oder die frontotemporale Demenz haben unterschiedliche Ursachen und Symptome – jedoch führen alle zu ähnlichen Demenz Symptomen wie Gedächtnisverlust und Verwirrtheit.

Die Diagnose eines Alzheimer-Tests beginnt oft mit einem Demenz-Test, bei dem Gedächtnis- und Sprachfähigkeiten überprüft werden. Ein Symptom-Check umfasst Fragen zu den täglichen Herausforderungen des Patienten. Zusätzlich werden bildgebende Verfahren wie MRT oder CT eingesetzt, um Alzheimer und andere Formen von Demenz abzugrenzen. Es gibt spezifische Alzheimer-Demenz-Tests, die eine fundierte Diagnose ermöglichen, oft in Verbindung mit Laboruntersuchungen auf bestimmte Marker.

Medikamentöse Behandlungen bei Alzheimer

Zu den wichtigsten medikamentösen Therapien zählen Cholinesterase-Hemmer, die in den frühen bis mittleren Stadien der Krankheit verabreicht werden. Diese Alzheimer Medikamente können die kognitiven Funktionen stabilisieren und den Verlust von Gedächtnisleistung verlangsamen. Memantin wird hingegen bei fortgeschrittenen Stadien eingesetzt und zielt darauf ab, die Reizübertragung im Gehirn zu regulieren.

Alzheimer-Therapien ohne Medikamente

Nicht-medikamentöse Behandlungen umfassen kognitive Therapien, Musiktherapie und gezielte Aktivitäten, die die geistige Aktivität fördern. Diese Ansätze können helfen, das Wohlbefinden der Betroffenen zu verbessern und Fähigkeiten länger aufrechtzuerhalten.

Neue und zukünftige Behandlungsmethoden bei Alzheimer

Die Forschung entwickelt stetig neue Ansätze, um Alzheimer besser zu behandeln. Dazu gehören Antikörpertherapien, die auf Amyloid-Plaques im Gehirn abzielen, sowie innovative Zell- und Gentherapien. Diese Methoden könnten zukünftig eine wirksamere Behandlung der Krankheit ermöglichen.

Um Alzheimer vorzubeugen, sind geistige und körperliche Aktivität entscheidend. Regelmäßiges Training für das Gehirn, z. B. durch Puzzles oder das Erlernen neuer Fähigkeiten, kann die kognitiven Fähigkeiten stärken. Aber auch Bewegung, eine ausgewogene Ernährung und der Verzicht auf Alkohol und Zigaretten wirken sich positiv auf das Gehirn aus. Zudem sind soziale Kontakte wichtig, um geistig aktiv zu bleiben.

Den Alltag mit Alzheimer zu meistern, ist eine Herausforderung, die viel Verständnis und Unterstützung erfordert – für Betroffene ebenso wie für ihre Angehörigen. Für dich als Angehöriger ist es wichtig, dich gut über die Krankheit und ihre Auswirkungen zu informieren. Unterstützung zu suchen ist kein Zeichen von Schwäche, sondern zeigt, dass du bereit bist, die bestmögliche Betreuung und Fürsorge zu gewährleisten. Professionelle Pflegekräfte und Selbsthilfegruppen können dabei wertvolle Begleiter sein, die dir zeigen, dass du mit deinen Sorgen nicht allein bist.

Geduld und eine einfühlsame, klare Kommunikation helfen Betroffenen von Alzheimer, sich verstanden und sicher zu fühlen. Eine feste Tagesstruktur gibt Orientierung und schafft eine wohltuende Routine, die Sicherheit vermittelt. Denke auch daran, dass du Unterstützung wie den Pflegegrad beantragen kannst, um eine finanzielle Entlastung zu bekommen und die Pflege einfacher zu gestalten. Auch der Kontakt zu Pflegeberatern und der Austausch in Selbsthilfegruppen können dir und deinem Angehörigen dabei helfen, den Weg gemeinsam zu gehen und sich gegenseitig Kraft zu schenken.