Die Symptome der Spinalkanalstenose erkennen & handeln

Spürst du starke Schmerzen im Rücken, durch die jeder Schritt zur Qual wird? Dies könnte ein Hinweis auf eine Verengung im Spinalkanal sein, die Druck auf das Rückenmark und die Nerven ausübt. Eines der häufigsten Spinalkanalstenose-Symptome ist ein ausstrahlender Schmerz, der oft durch altersbedingte Verschleißerscheinungen an der Wirbelsäule verursacht wird.

Um die Spinalkanalstenose zu verstehen, müssen wir zuerst einen Blick auf die Wirbelsäule und ihren Aufbau werfen. Sie ist die zentrale Achse des Skeletts und besteht durch aneinandergereihte Knochen, den sogenannten Wirbeln. Die Hauptlast ruht dabei auf den vorne liegenden Wirbelkörpern und den Bandscheiben, die hinteren Facettengelenke sind für die Beweglichkeit der Wirbelsäule zuständig. Durch die Wirbelkörper hindurch verläuft der Spinalkanal mit dem Rückenmark bis in die Höhe des oberen Lendenbereichs. Es ist Teil des zentralen Nervensystems und stellt die Verbindung zwischen Gehirn und Nerven dar. Die zum peripheren Nervensystem gehörenden Spinalnerven verlassen auf Höhe der Bandscheiben paarweise links und rechts die Wirbelsäule durch eine Öffnung (Foramen), um den Körper vom Hals abwärts zu versorgen.

Normalerweise bietet der Spinalkanal genügend Platz für das innen liegende Nervengewebe. Doch was passiert, wenn der Spinalkanal zu eng wird? Bei einer Spinalkanalstenose ist der Spinalkanal durch ein blockierendes Hindernis eingeengt, das Druck auf das Rückenmark oder die Nervenwurzeln ausübt. Diese Verengung kann bei den Betroffenen eine Vielzahl von Beschwerden auslösen. Im Vordergrund steht meist ein Schmerz im Rücken, der je nach Lokalisation der Verengung in Arme und Beine ausstrahlen kann.

Am häufigsten tritt die Verengung als lumbale Spinalkanalstenose im Lendenwirbelbereich auf. Betroffene sind aufgrund der starken Schmerzen nicht mehr in der Lage, weite Strecken zu gehen. Auch die Austrittsstelle der Spinalnerven am Foramen kann verengt sein. In diesem Fall handelt es sich um eine sogenannte Foramenstenose. Eine Spinalkanalstenose kann aber auch andere Bereiche der Wirbelsäule betreffen. Bei der zervikalen Spinalkanalstenose ist die Verengung in der Halswirbelsäule lokalisiert.

Bei der Entstehung einer Spinalkanalstenose wirken häufig mehrere Faktoren zusammen, da es durch den natürlichen Alterungsprozess eines Menschen zu verschleißbedingten Veränderungen an der Wirbelsäule kommt. Dazu zählen:

• Knochenanbauten an der Wirbelsäule: Dies kann zu Verdickungen an den Wirbelgelenken führen, die den Spinalkanal einengen.

• Facettengelenkarthrose: Der Verschleiß der Facettengelenke ist die häufigste Ursache für eine Claudicatio spinalis.

• Bandscheibenvorfall (interne Verlinkung): Veränderungen an den Bandscheiben mit Vorwölbungen können zu einer direkten Kompression des Rückenmarks oder der Nervenwurzeln führen.

• Gleitwirbel: Auch ein Wirbelgleiten kann für eine Einengung des Spinalnervs verantwortlich sein.

• Synovialzysten: Eine mit Flüssigkeit gefüllte Blase im Spinalkanal, die Kompression auslöst.

• Angeborene Spinalkanalstenose: Genetisch bedingt sind bei den Betroffenen die Knochenstrukturen zwischen Wirbelkörper und Facettengelenk zu eng und es kann bereits in jungen Jahren zu einer Verengung des Spinalkanals kommen.  

Risikofaktoren für eine Spinalkanalstenose

Die Risikofaktoren für eine Spinalkanalstenose sind vielfältig und reichen von natürlichen bis hin zu lebensstilbedingten Ursachen. Vor allem der Alterungsprozess spielt eine dominante Rolle bei der Abnutzung der Wirbelsäule und kann zu verschiedenen verschleißbedingten Veränderungen führen, die das Risiko für eine Stenose erhöhen.

Weitere Risikofaktoren:

• genetische Veranlagung

• Verletzungen der Wirbelsäule

• Bewegungsmangel

• Übergewicht

Die Symptome einer Spinalkanalstenose können je nach Lokalisation der Verengung stark variieren. Wenn die Einengung in der Halswirbelsäule (zervikale Spinalstenose) auftritt, äußert sich dies oftmals durch Schmerzen im Nackenbereich und eine beeinträchtigte Feinmotorik. Allerdings tritt die Stenose noch häufiger im unteren Teil der Wirbelsäule im Bereich der Lendenwirbel auf. Eine Spinalkanalstenose LWS 4/5 zeigt sich mit Symptomen, die mit starken Schmerzen beginnen und das Gehen immer beschwerlicher machen. Die belastungsabhängigen Beschwerden in den Beinen nennen Mediziner Claudicatio spinalis.

Spinalkanalstenose-Symptome im Überblick:

Spinalkanalstenose in der Halswirbelsäule (HWS-Symptome)

• starke Nacken- oder Schulterschmerzen

• brennende Schmerzen in Schulter, Armen oder Händen

• Gefühlsstörungen bzw. Taubheitsgefühle im Bereich des Gesichts, der Arme oder Hände

• Störungen der Feinmotorik. Betroffenen fällt das Greifen kleiner Gegenstände oder das Zuknöpfen schwer.

• nachlassende Muskulatur in den Armen

• Bei einer sehr starken Schädigung des Rückenmarks kann es zu einer hohen Querschnittslähmung kommen.

Spinalkanalstenose in der Lendenwirbelsäule (LWS-Symptome)

• chronische, teils stechende Schmerzen im unteren Rücken, die bis in das Gesäß und die Beine ausstrahlen

• Zunahme der Beschwerden unter Belastung. Das Gehen auch kurzer Strecken ist nur mit Gehpausen möglich. Bleiben Betroffene stehen oder setzen sich hin, dann gehen die Beschwerden zurück.

• steife Lendenwirbelsäule

• Missempfindungen in Beinen und Füßen, z.B. Ameisenlaufen oder Taubheit

• Stuhl- und Harninkontinenz

• Störung der Sexualfunktion

Bei einer Spinalkanalstenose können eine Fülle von unterschiedlichen Symptomen auftreten. Nachdem die Krankengeschichte erfasst ist, helfen eine körperliche Untersuchung und bildgebende Verfahren, die Diagnose zu sichern und die Engstelle zu finden.

Anamnese

Dein Arzt befasst sich mit deinen Vorerkrankungen, der Intensität und Lokalisation deiner Schmerzen, begleitenden Beeinträchtigungen wie Lähmungen, Gefühlsstörungen oder den Kontrollverlust über die Blase oder Darm.

Klinische und neurologische Untersuchung

Dein Arzt testet die Funktion deiner Gliedmaßen und prüft, welche Bewegungen Schmerzen verursachen. Ein positiver Lasègue-Test kann z.B. auf eine Spinalkanalstenose im unteren Rückenbereich hindeuten. Zudem überprüft der Arzt die Reflexe bei den betroffenen Nerven. Bei Schmerzen beim Gehen gilt es, eine Gefäßerkrankung wie die periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) auszuschließen. Zur Messung der Muskelaktivität kann eine Elektromyografie zum Einsatz kommen.

Bildgebende Verfahren

Röntgenuntersuchungen, CT (Computertomografie) oder MRT (Magnetresonanztomografie) liefern detaillierte Bilder von möglichen Verengungen an der Wirbelsäule, knöchernen Auswüchsen oder vorstehenden Bandscheiben. Das MRT erzeugt die Schichtbilder mit Magnetfeldern und Radiowellen ohne schädliche Strahlung und ist der Goldstandard in der Diagnostik der Spinalkanalstenose.

Bei einer Wirbelkanalverengung mit Schmerzen im unteren Rückenbereich (LWS) wird zunächst eine konservative Therapie empfohlen, solange keine schweren Lähmungserscheinungen oder Probleme bei der Blasen- oder Darmentleerung auftreten. Diese nicht-operative Behandlung umfasst Physiotherapie und medikamentöse Therapien.

Ist die Halswirbelsäule von der Spinalkanalstenose betroffen, ist eine konservative Herangehensweise ratsam, wenn keine Beeinträchtigungen des Rückenmarks vorliegen, die Lähmungserscheinungen oder Koordinationsstörungen verursachen. Bei solch gravierenden Symptomen ist dann oft eine Spinalkanalstenose-OP erforderlich, um weitere Schädigungen zu vermeiden.

Konservative Behandlungsoptionen im Überblick

• Physiotherapie: Übungen zur Kräftigung und Entspannung der Rückenmuskulatur, zur Vermeidung eines Hohlkreuzes und zur Verlangsamung von Arthrose.

• Physikalische Therapien: Z.B. Fango, Massagen oder Bäder entspannen die Rückenmuskulatur.

• Medikamente: Entzündungshemmende Schmerzmittel (NSAR) wie Diclofenac oder Ibuprofen helfen gegen akute Schmerzen, sollten aber wegen ihrer Nebenwirkungen nicht über einen längeren Zeitraum eingenommen werden. Muskelentspannende Wirkstoffe, aber auch Antidepressiva können ebenfalls zum besseren Schmerzmanagement beitragen.

• Interventionelle Schmerztherapie: Örtliche Betäubungsmittel oder Kortison werden in die Nähe der Engstelle gespritzt, um die Beschwerden zu lindern.

• Orthese: Die Stützfunktion der Orthese beeinflusst die Stellung der Wirbelkörper und wirkt einem Hohlkreuz entgegen. Somit wird dem Druck auf dem Spinalkanal entgegengewirkt.

• Gewichtskontrolle

• körperliches Training: Z.B. Fahrradfahren oder Wandern

Operation der Spinalkanalstenose

Bei einer stark ausgeprägten Stenose, z.B. durch knöcherne Einengungen des Spinalkanals, reichen konservative Methoden nicht mehr aus. Manchmal muss auch sofort operiert werden, wenn die Stenose gravierende Symptome verursacht oder schwere Folgeschäden durch die Kompression des Rückenmarks drohen. Dabei stehen drei Verfahren allein oder in Kombination zur Auswahl:

• Dekompression: Chirurgisch werden die knöchernen Strukturen, Wirbelbögen oder die Bandscheibenvorwölbung entfernt, die auf den Spinalkanal drücken. Bekannte Verfahren sind die Laminoplastie und die Laminotomie.

• Versteifung (Spondylodese): Bei einer Überbeweglichkeit der Wirbelsäule werden die betroffenen Wirbelkörper mit Schrauben verbunden und so stabilisiert.  

• Implantation eines Wirbelsäulenspreizers oder Abstandhalters: Bei einer Spondylodese werden manchmal auch Platzhalter eingesetzt, um den Abstand und den Druck zum Nervengewebe zu reduzieren.

Es eignen sich Entlastungslagerungen und Flexionsübungen, um die Wirbelsäule zu trainieren.